uMthombo Oktober 2024

“EEN DRUPPEL OP EEN ZAADJE……..”

Met deze slogan begon ik in 2010 mijn vrijwilligerswerk bij uMthombo…..en ook nu na 14 jaar geldt dat nog steeds. Al kun je maar enkele kinderen/jongeren helpen om een nieuwe toekomst te starten ….dan is dat absoluut alle hulp, inspanning en geld waard !!!!

Dit keer stond mijn werkbezoek aan uMthombo in het teken van 2 nieuwe groepen jongeren die op het punt stonden om de ellende, de angsten en de uitzichtloosheid van het straatleven achter zich te laten.

OUT-REACH

We startten met de out-reach, zo bezochten we op de meest, gevaarlijke, vuile en troosteloze plekken in de stad, de jongeren die mee gingen doen aan het voorbereidings traject om het straatleven achter zich te laten.

De meeste van die troosteloze plekken kende ik wel, maar nieuw voor mij was een tentenkamp met omheining en bewaking, dat het overblijfsel was van de coronaperiode , toen niemand de straat op mocht en er voor dakloze jongeren een tentenkamp is opgezet door de gemeente Durban. Vervolgens zijn de tenten blijven staan en is het nu een vreselijke smerige en eigenlijk onbewoonbare troosteloze woonplek geworden voor jongeren, met name jongens. De gemeente Durban trekt zich niets meer aan van degenen die daar nu nog wonen.

Maar het kon nog erger, in een park waar een totaal vervallen stadion staat treffen we wel 200 jongeren, die daar “leven” in de buitenlucht met voor de nacht alleen een dekentje of een kartonnen doos. Ze wonen ergens onder een struikje of als ze “geluk” hebben in het vervallen stadion. Er is hier echt niets dat op echt leven lijkt !!! Het is alleen maar overleven.

Dit is het centrum voor de drugshandel. Eerst mag ik niet mee het park in maar als de Social Workers hebben rondgekeken en er geen direct gevaar dreigt (de moordenaars zijn er niet) mag ik toch het park in.

Troostelozer en uitzichtlozer dan dit heb ik nog niet eerder gezien. Jongeren, door de drugs (heroïne) totaal van de wereld, hangen doelloos rond en 2x er maand komt er een vrachtwagentje en kunnen de jongeren een tasje met schone vaccinatie naalden krijgen om te gebruiken voor de heroïne.

Dit voelt voor mij zo vreemd en vooral zo dubbel….!!!!!

De drugs die hier gebruikt wordt, is vermengd met allerlei “rommel “. Dagelijks sterven hier jongeren door de drugs, ook deze nacht zijn er weer 4 overleden.

Zo triest…..zal iemand hen missen ???.

YOUNG WOMEN INDEPENDANT LIVING

Een groep van 12 meiden met 15 kinderen in de leeftijd van 0 tot 5 jaar gaan meedoen aan de voorbereidende sessies, met o.a. afkicken van de drugs om vervolgens als ze voldoende gemotiveerd zijn mee te gaan met 2 kampen waar ze verder worden voorbereid op de grote stap om het straatleven achter zich te laten. Zij mogen dan met hun kind(eren) gratis in een huisje van uMthombo wonen en zich daar dan een jaar voorbereiden op een “normaal leven” terwijl de kinderen dan naar een crèche of pre-school gaan.

Een eind buiten Durban op een mooie plek in de bergen vindt deze sessie plaats. De meiden gaan aan het werk met de staf en ik vermaak me met de kinderen. Ik had 2 tassen vol speelgoed gekocht maar ontdek al gauw dat bijna al deze kinderen geen idee hebben wat ze met dat speelgoed moeten doen. Je kunt heel duidelijk zien dat hun ontwikkeling heel ver achter ligt bij hun leeftijd. Deze kinderen worden op geen enkele manier gestimuleerd want de moeders zijn veel te druk met overleven…..!

 Een jongetje van 1,5 jaar kan nog niet lopen, maar er mankeert niets aan zijn voetjes of beentjes. Mpendulo gaat met hem lopen en oefenen en aan het eind van de ochtend kan hij lopen………zo simpel kan het zijn !!!!!

POST 16

De volgende dag is er de sessie voor de jongens. Ook weer ver buiten Durban. Ook deze groep van 12 jongens volgen eigenlijk hetzelfde programma met een aantal voorbereidende sessies, afkicken en dan 2 kampen. Als deze jongens erin slagen dit hele traject te doorlopen dan kunnen ze aan de slag in een werkervaringsplek als bewaker of schoonmaker bij hotels en winkels in de stad.

uMthombo begeleidt intussen al meer dan 300 jongeren bij deze werkervaringsplekken. Overal in de stad zie je deze jongeren in mooie blauwe “uniforms” lopen. Dit is echt een heel succesvol project.

In een gesprek met enkele jongens blijkt ook dat hun motivatie soms voortkomt uit het feit dat ze 1 of meerdere kinderen hebben en zich daar dan toch wel verantwoordelijk voor voelen en niet willen dat hun kind hetzelfde leven gaat leiden als zij zelf.

Een jongen vertelde dat hij bijna zijn hele leven al op straat leeft en heel bang is voor deze stap naar een normaal leven, hij heeft geen idee wat hem te wachten staat en hij vraagt zich af of hij het allemaal wel aankan. De staf van uMthombo herkent deze angsten en er is tijdens de kampen veel aandacht voor dit aspect.

ONZE DOELGROEP

In 2010 zijn wij gestart met de financiële ondersteuning van uMthombo, toen ging het vooral om jongens van 6 tot 14 jaar. Intussen is er een grote verandering te zien in de straten van Durban, je ziet er nauwelijks jongeren tussen 6 en 14 jaar die op straat leven. Onze doelgroep werd vervolgens jongeren van 14 tot 26 jaar.

En ik besefte nu dat onze doelgroep niet in eerste instantie de jonge meiden /jongens van 14-26 jaar zijn, maar het gaat nu vooral om deze hele jonge kinderen van 0 tot 6/7 jaar.

Door o.a. onze financiële steun voor uMthombo kunnen de moeders maar, nog veel belangrijker, vooral deze hele jonge kinderen een normale toekomst tegemoet zien.

En toen ik daar zo bezig was met die kleintjes dacht ik……… dit moet ons allerbelangrijkste doel zijn die kleintjes een basis bieden voor een normaal leven …weg van het straatleven….. weg van de ellende, de troosteloosheid en de drugs en opgroeien op een plek die hen echt een toekomst kan bieden.

En dit doel kunnen we mede bereiken door de jonge moeders/vaders te helpen.

STAF VAN UMTHOMBO

Het was zo fijn om alle stafleden van uMthombo weer te zien …het zijn oude bekende vrienden intussen ….en er waren dit keer ook 2 nieuwe jonge enthousiaste Social Workers die zo gemotiveerd en professioneel bezig zijn, geweldig  Ook een jonge vrouw die zelf op straat heeft geleefd maakt nu onderdeel uit van de staf, zij is als ervaringsdeskundige belangrijk bij het werk op straat.

Ik ben zo trots op de staf van uMthombo, het is echt een zelfsturend, goed georganiseerd team dat heel professioneel en doelgericht bezig is. Daarnaast delen zij hun ervaring en deskundigheid met andere organisatie in het hele land door trainingen en ondersteuning te geven aan vergelijkbare organisaties. Ze staan heel goed bekend en worden veel gevraagd om samen te werken.

NIEUWE PLANNEN

Ook in 2025 worden de huidige projecten voortgezet, daarnaast zijn er n.a.v. het bezoek van Mpendulo  aan Nederland (mei 2024) plannen om bij de huisjes van de jonge moeders een kleine laundry op te zetten, waar de jongeren dan kunnen werken. Dit plan wordt nu uitgewerkt zodat de nieuwe groep jonge vrouwen hier aan het werk kunnen.

Er zijn onderhandelingen over een gebouw in de omgeving van Richmond om hier een gemeenschapsgebouw voor uMthombo op te zetten.  

Mpendulo bezocht in mei ook de Risk Factory in Twente en hieruit is het contact met de Health and Fire Department voortgekomen om een vergelijkbaar project in Durban op te zetten. Dit parlement was heel enthousiast over de plannen van Mpendulo.  Het project zal natuurlijk aangepast worden aan de situatie ter plekke en is afhankelijk van de realisatie van de plannen voor het gemeenschapsgebouw.

TOT SLOT

Het was voor mij een heerlijke week……echt een feestje om daar te mogen zijn en te zien wat uMthombo bereikt. Het was goed om daar weer te zijn.

Ik heb echt heel erg genoten !!!!!!

Ook al zie ik natuurlijk de beelden van alles nog voor me.

En voor de jongeren die echt willen is er met behulp van uMthombo een uitweg. 

Wil je nog meer horen over mijn verblijf daar………? Ik vertel je er graag over…

De bijgevoegde foto’s geven een beeld van de situatie

Help Stichting vrienden van uMthombo met een bijdrage

Zodat we deze kleine kinderen een goede toekomst kunnen bieden.

Zie ook : www.stichtingvriendenvanumthombo.nl

Rek. nr. NL49RABO0160482666

UMTHOMBO 2022

TERUG IN DURBAN….!!

Na een periode van 2,5 jaar eindelijk weer terug in Durban bij Umthombo……….

In maart 2020 was ik hals over kop vertrokken omdat COVID, zowel in Zuid-Afrika als in Nederland uitbrak.

Het was een zware periode overal in de wereld maar Durban kreeg in de afgelopen 2 jaar ook nog eens te maken met heftige rellen (juli 2021) met geweld en plunderingen van winkels en distributiecentra. De reden was de gevangenneming van Zuma en daarbij kwamen ook nog de armoede, de werkeloosheid en COVID. En vervolgens werd de stad ook nog getroffen door twee heftige overstromingen (voorjaar 2022) met verwoestingen van huizen, wegen, elektriciteitscentrales en waterzuiveringsinstallaties en veel doden.

PRACHTIGE ONTWIKKELINGEN         “positief ondanks alle problemen”

Dit alles is nog steeds overal in Durban en omgeving te zien. Wegen zijn afgesloten, bruggen verdwenen en huizen ingestort of volledig weggespoeld.

Ondanks dit alles werd ik blij verrast door de positieve ontwikkelingen bij uMthombo.

Wat is er veel veranderd!!

uMthombo heeft een geweldige ontwikkeling doorgemaakt in de afgelopen 2,5 jaar.

Zij waren dan ook de enige organisatie in Durban die tijdens de lockdowns ontheffing kreeg en zij mochten de straat op om zo straatjongeren en noodlijdende families te helpen en te voorzien van voedsel.

Hun netwerk en bekendheid is enorm toegenomen. En door hun positieve uitstraling, professionele werkwijze en deskundigheid worden ze nu heel vaak benaderd door verschillende (partner) organisaties.

FUNDRAISING IN ZUID-AFRIKA                  

De grootste sponsor van uMthombo, Comic Relief heeft zijn financiële hulp verminderd met 75% en ook Amos Trust heeft zijn ondersteuning drastisch verminderd. Dit is niet onverwacht want beide organisaties sponsoren een project zoals uMthombo maar voor een beperkt aantal jaren.

Dit betekent dat uMthombo nu zelf hun fundraising in Zuid-Afrika moet oppakken. En dat doen ze met veel enthousiasme en inzet. Via Wilde Ganzen en onze stichting is CEO Mpendulo enkele jaren geleden in aanraking gekomen met RIHZA (project change the game).

RIHZA traint organisaties bij de opzet van de fundraising. Dit is toen voor de staf van uMthombo zo leerzaam en succesvol geweest, dat Mpendulo nu (fundraising)trainingen verzorgd voor RIHZA.

Daarnaast zijn er, na de overstromingen en verwoestingen projecten opgezet in de townships om de (kleine) ondernemers, die alles kwijtgeraakt waren, te helpen hun zaken weer op te bouwen en ook hier is Mpendulo gevraagd om deze ondernemers in de townships te adviseren, te coachen en te helpen. Ook dit is een manier van fundraising waarmee uMthombo draaiende gehouden kan worden.

DE STAF                       Zo fijn om hen allemaal weer te zien !!!!!

En wat een geweldig team is er nu werkzaam bij uMthombo.  Naast het vaste team zijn 3 social workers in opleiding en een intern field worker (en ex-beneficiary) parttime werkzaam.

Er wordt gewerkt vanuit een kleine kantoorruimte en de activiteiten met de jongeren vinden vooral plaats in de parken en op het strand. Indien nodig kan uMthombo gebruik maken van ruimtes bij de universiteit.

SAMENWERKING                   Feestje !!!

Op mijn eerste dag in Durban kreeg ik al direct de veranderingen bij uMthombo te zien.

In een township (South coast) was een feestelijke opening van een markt voor kleine ondernemers.  Dit project was georganiseerd en gerealiseerd door uMthombo i.s.m.een partner organisatie AFRIKA TIKKUN. Tien containers waren omgebouwd tot winkeltjes voor kleine ondernemers die tijdens de overstroming alles kwijtgeraakt waren. Het was een vrolijk Afrikaans feestje met eten, zang en dans en de (vrouwelijke) ondernemers waren ontroerd en heel blij met hun “winkeltje”. Er zijn in de townships, die bijna allemaal zwaar getroffen zijn door de overstromingen, nog veel meer van dit soort projecten nodig!

En de laatste dag dat ik in Durban was, bleek dat de gesprekken van uMthombo en AFRIKA TIKKUN over een volgend vergelijkbaar project al in gang gezet waren.

Door dit soort projecten op te zetten, te begeleiden en de ondernemers te trainen en adviseren kan uMthombo een deel van hun eigen financiën aanvullen.

YWIL   “een toekomst voor jonge moeders en hun kinderen “

Een ander succesvol project YWIL (young women independent living) is de begeleiding en huisvesting van jonge moeder veelal met kinderen in kleine “huisjes” in de township. De eerste groep is inmiddels uitgestroomd en de volgende groep jonge vrouwen is al voorbereid op de verhuizing naar de woonruimtes in Inanda (township) . Wij bezochten, tijdens de outreach op straat acht jonge vrouwen (20+) die hun voorbereidende sessies hebben afgerond en nu nog een week lang een afkickprogramma/ detox moeten volgen om dan vervolgens te kunnen verhuizen naar Inanda. Daar krijgen ze drie maanden volledige voeding etc., daarna drie maanden de helft van wat ze nodig hebben en na dat halve jaar moeten ze zelf kunnen voorzien in hun dagelijkse behoeften. Na een jaar moeten ze de huisjes verlaten en weer helemaal zelfstandig functioneren. Tijdens dat hele traject en daarna worden ze begeleid door uMthombo waarbij wel zoveel mogelijk de verantwoordelijkheid, de zelfstandigheid en de initiatieven bij de jonge vrouwen ligt.

Een van de jonge vrouwen op straat zei tegen mij: “Ik ben verslaafd, ik woon en slaap hier in het park , mijn kind, is bij oma en ik zie haar 1x in de maand ,ik “verdien “ mijn geld met prostitutie …ik heb al zoveel ellende meegemaakt, mishandeling, verkrachting, uitbuiting.

Ik wil weg !…maar hoe ?????”

Voor haar is er nu gelukkig een plek in een van de huisjes in Inanda .

Ook voor jongens (leeftijd 16-20 jaar) is er nog steeds het project Post16, dit project heeft ook als doel om jongeren een kans te geven om uit het ellendige straatleven te stappen en een leven met een toekomst op te bouwen.

Het grote verschil tussen beide groepen is dat jongens eerder geneigd zijn het besluit te nemen om weer naar hun eigen community te gaan of zij huren een kamer in de stad en zoeken werk om zo in hun eigen onderhoud te kunnen voorzien. Bij de meisjes/jonge vrouwen spelen allerlei traumatische ervaringen van het straatleven, maar ook van de thuissituatie een grote rol, waardoor de integratie veel langer duurt.

WPP/POST16                        “Echte bewakers!”

In de stad zie je regelmatig jongeren (van Post16) in een blauw “WPP uniform” (Work Placement project) zij worden ingehuurd door grote winkelketens om de buurt rondom de winkels netjes en schoon te houden en ‘s nachts de boel in de gaten te houden (zij staan dan in contact met de politie). Op dit moment zijn 35 jongens, via uMthombo, bij het WPP project aan het werk. En binnenkort zal dit aantal uitgebreid worden tot 70.

De jongens van Post16 worden bijzonder gewaardeerd door de werkgevers. De voorbereidingen/trainingen die ze gedurende 6 weken bij Post16 doorliepen is dus heel succesvol.

Post16 is een begeleidingstraject voor jongeren waarbij ze 6 weken lang in een afgelegen onderkomen leven, afkicken en werken aan hun toekomst.

OUT-REACH                   Wat 440 Rand kan doen !!!

Tijdens de out-reach valt het op dat er nauwelijks jonge kinderen op straat te vinden zijn. De jongste die ik heb gezien en gesproken was 14 jaar.

Dat er nauwelijks jonge kinderen op straat te vinden zijn, komt vooral omdat een gezin tegenwoordig voor elk kind een maandelijkse bijdrage van 440 Rand ontvangt. Mocht een kind op straat terecht komen en dus niet thuis wonen dan vervalt de 440 Rand. En deze inkomsten kunnen de ouders/verzorgers beslist niet missen.

Wat opvalt is dat uMthombo de strategie heeft gewijzigd, richtten ze eerst hun aandacht en zorg op de kinderen op straat en vervolgens op de thuissituatie van de kinderen, nu is de eerste aandacht vooral gericht op de thuissituatie (jonge moeders) om zo te voorkomen dat kinderen/jongeren op straat belanden. Uiteraard blijft een van de belangrijkste taken van uMthombo de zorg voor jongeren (van alle leeftijden) die op straat leven.

SCHOLEN (preventie)   – 80% van de leerlingen is verslaafd !!!!

In Stanger (70 km buiten Durban) heeft uMthombo op een secundairy school een project uitgevoerd voor jongens en vervolgens ook voor meisjes. Op deze school is 80% van de leerlingen verslaafd en zij gebruiken zeer regelmatig drugs (daga) en sterke drank. Daga (plantje) leggen ze tussen hun brood en niemand ziet het !!!!Deze secundary school is geen uitzondering!

In overleg met de school is een groep zorgleerlingen gekozen. Het zijn jongeren (leeftijd 12-17 jaar) die verslaafd zijn en/of een drankprobleem hebben en veel problemen thuis. Het betreft dus risico jongeren die een grote kans lopen op straat terecht te komen.

Het traject met de jongens is afgesloten en toen ik bij uMthombo was werd het project van de meiden afgesloten. Zij hebben o.l.v. uMthombo een aantal sessies op school doorlopen en een kampweek gehad met als doel, het gebruik van drugs en drank aan te pakken en ook het gedrag op school en thuis te veranderen.

De meiden vertelden allemaal hoe het nu met hen ging na de kampweek, ze waren heel open en eerlijk. Sommigen vertelden dat er heel moeilijke momenten waren om van de drugs en drank af te blijven.

DRUGSTESTEN

’s Middags werden ze allemaal getest op 5 soorten drugs. Van de 35 meiden hadden drie een positieve uitslag (marihuana, heroïne) de rest was negatief en dat was een prachtige uitkomst. De drie positief geteste meiden werden direct meegenomen voor een ernstig gesprek met Sya en Lindelani (stafleden)

Ook de ouders waren uitgenodigd, zij vertelden hun ervaringen van de laatste maanden met hun dochters. De ouders waren zeer positief, ze vertelden dat hun kind heel erg was veranderd. Ook de directeur en de social worker van de school waren lovend over de resultaten die uMthombo heeft bereikt met deze zorgjongeren.

Daarna was er een officieel moment met de uitdeling van een certificaat en natuurlijk ook eten, zang en dans …en ik moest 35x op de foto bij de uitreiking van de certificaten.

In Nederland zou een dergelijke dag misschien 2 uur duren, hier duurt dit programma bijna een hele dag. Mooi dat verschil in cultuur!

VOEDSELPROJECT…….overvolle creches !

En dan gaan we een dag naar de jongste kinderen die door uMthombo worden bereikt.

1x per maand krijgen 2 crèches en een hospice voedselpakketten. Elke keer worden ze weer met open armen ontvangen want deze kleintjes komen uit gezinnen die het niet makkelijk hebben. En je kunt zelfs heel goed zien dat veel van deze peuters aan ondervoeding lijdt.

WAAR IK HEEL BLIJ VAN WERD TIJDENS MIJN BEZOEK

Mijn indruk van uMthombo is dat ze heel erg (professioneel) gegroeid zijn tijdens de COVID periode. Ze hebben veel meer hun eigen verantwoordelijkheid opgepakt en hebben heel goed voor ogen wat en hoe ze de toekomst van hun projecten zien. Het loopt goed en iedereen is positief en serieus bezig en opgewekt.

Natuurlijk blijven er wensen. Het liefst willen ze een eigen Youth Development Centre een eigen plek waar ze de jongeren kunnen begeleiden en trainen.

Ik moest heel erg wennen aan de nieuwe opzet, nieuwe vorm van werken bij uMthombo , maar toen ze mij een aantal activiteiten hadden laten zien, werd ik steeds blijer en enthousiaster.

Ze zijn goed…beter….professioneler en doelgerichter bezig dan ooit !!!

Wil je uMthombo steunen…..

De Belastingdienst een deel van uw gift laten betalen?

Dat kan. Als u ons vijf jaar lang met een vast, zelfgekozen bedrag steunt en dit vastlegt in een overeenkomst, is uw gift volledig aftrekbaar van de belasting.

zie www.vriendenvanumthombo.nl